【一、新生獸】
１－３ 獨立獸界
耳邊傳來一陣陣的喀答聲響，聽起來挺緩慢的車速，從車窗向外觀望時卻不是如此。我坐在靠窗座位眺望著晴朗的天空，整個魂像是被吸走一般，只是痴痴地看著。
我還有選擇嗎？
「久等啦！」回到座位的學長提著兩個便當與飲料擺到眼前，身上穿著連帽棉T的我偷偷探出視線，掛著口罩與墨鏡遮掩外表，感覺就像可疑分子。
我一臉陰沉地接過便當與飲料，雖然有些冷卻的便當還不算難吃，現在的心情讓便當口感就像無味的口香糖一樣。「唉……」
「怎麼啦怎麼啦？一臉世界末日要來的樣子，就是因為這樣才常常遇不到好事的唷！」
「嗚……學長你還有心情說風涼話……」
「才不是風涼話呢！只要時常保持樂觀……嗯嗯，一定會有好事發生的！」口中的飯都還沒吞下就開始說話，害我的外套沾上了一些飯粒。
「真要是這樣就好了……」
學長忽然停下了動作，將便當盒放到地上，原來已經吃完了啊！動作還真快。
「總之，為了解救我可愛的學弟，這趟旅程是非去不可的，只要順利的話，你就不用擔心會死了！」
聽到死不死的關鍵字，想起昨天歇斯底里過後學長說的話，現在也只能將希望放在學長身上了。
「……诶？」學長說的話雖然有聽進去，我還是希望只是聽錯了。「學長你剛剛說甚麼？」
他的表情沒有變化，四周的氣氛一樣沉重。「如果你繼續這樣下去，沒有任何處理的話，你有可能會死……這不是在嚇你，是事實喔！」
诶？會死？所以……這是甚麼罕見疾病嗎？我很想開口詢問，但話語卻哽在喉頭，我只能呆呆的張著口，露出欲言又止的模樣。
「不過你放心，照你的狀況來看，應該是來得及……」學長拿起手機開始查詢資料，我則是仍被這事實震撼到一語不發。「明天早上出發，快的話傍晚就能抵達了。」
「出發？要去哪裡？」
學長忽然露出笑臉，感覺像是在對我說「沒甚麼好擔心的」，因為身後日光燈的照射，學長的周圍彷彿被光芒包圍，不知怎地莫名吸引著我的視線。
「還用說嗎？當然是去能救你的地方囉！啊……公司的事就別擔心，我已經事先請好假了。」
看他比出大拇指，搭上開朗的笑容，感覺很有自信的樣子。「真的嗎？我這樣子……還有得救嗎？」
「可以可以，所以今天早點休息，明天要早點出門，趕快收拾一下準備睡了！」
「準備睡……等等，學長你要在我這睡？」我有些訝異，畢竟我這裡是只有單人床的小公寓而已。
「不然呢？好啦我不會跟你搶床位，我隨便打地鋪就好了。」
「可是……」
「好了別囉嗦，趕快收拾！」學長忽然提高音量，我像是接到指令一般開始了動作，職場養成的習慣還真可怕。
迅速整理之後，學長也鋪好了地墊，直接拿我的幾件衣服當枕頭躺著，我關上燈之後也趕緊回到床鋪，只是一堆事擠在腦海中，一直無法順利入眠。
學長的打呼聲忽然傳來，雖然不是很大聲，還是讓我偷偷轉過頭往下看。往下望的一瞬間我忽然就臉紅了，學長不知何時已經脫下了長褲，只穿著黃色四角褲躺在地上沉睡，而且褲檔中間……
我趕緊將身軀翻了回來，心跳聲仍維持高速拍打，打死我也不會說看到學長搭帳篷的模樣。
啊……老天爺到底是跟我有甚麼仇啦！
「哦？好像快到了喔！」似乎是車速逐漸放慢，學長起身靠近窗邊，眺望著窗外被樹海包圍的美麗景色。雖然我到現在才將心思放在窗外景色，但認真一看的確很漂亮，在樹海中鋪好的石頭小路，沿著鐵軌前進的火車，從縫隙中灑落的點點日光，如果不考慮火車即將抵達的地點，這段路程說是觀光行程中的一環也不為過。
「接下來是終點站，終點站『獨立獸界』，感謝您今天搭乘本列車，敬祝您有個美好的一天。」
關於我們即將前往的地方，是近幾年話題不少的特殊地區，被稱作「獨立獸界」。據說該地區的外圍由一座高牆擋住，彷彿就是邊界一般隔絕了內外，關於內側的詳細情形，雖然姑且算是觀光景點，但因為需要提出申請資料，審核也十分嚴格，能順利進去的人算是少數，所以網路上的情報，除了景點或美食之外，也有像是裡頭一堆猛獸，或是內部有著會站立的獅子這些聽起來像是天方夜譚的消息。
雖然不是進不去，而是需要通過非常繁雜且耗時的審核手續，但能這麼輕易進入我也是有點嚇到。好奇的問了學長為什麼可以這麼容易進去，得到的回答則是「我有後門啊！」。原來是靠關係的啊！有後門真好……
待列車停止後，我跟在學長背後，鬼鬼祟祟的移動。雖然我也知道這麼做給人感覺就很可疑，但在白天時帶著連身帽外加墨鏡與口罩，可疑程度大概已經破表了。看了看周圍的人，有些似乎是家庭旅行，父母牽著女孩的手有說有笑；有些西裝筆挺，應該是出差的人。雖然人數不算少，但也不是會感到擁擠的程度。
所有人都朝著同一個方向前進，我們也跟著人潮來到了出口。從後方看著出口的方向，在外側駐守的警察人數似乎多到有點誇張，總共五個出口，另一側是五個入口，每個出入口旁都站著至少兩名警察，在通過出口的同時也順便進行調查與確認身分。
「學長，這警備人數……會不會太誇張了點？」
「嗯？喔……因為這地方有點特殊嘛，不用太在意啦！倒是你可別走散了，雖然人不算多，但第一次來的人會被擋住滿長一段時間，有來過的人帶路的話就可以省很多事。」
「嗯……我知道了。」原來第一次來還會被特別關照的樣子，難怪需要這麼多出入口。
低頭緩步行進的同時，忽然被人拉住了手，稍微回神之後抬起了頭，眼前的學長露出了微笑，接著拉住我的手繼續向前。
臉忽然有點微熱，還有那邊也不小心……
「呼……總算出來了，宏岳，你還好嗎？」
「诶？啊？」
「甚麼啊？你連走路都能恍神喔！我們已經出來了，再往前就會進入『獨立獸界』了。」
「嗯……知道了。」
從學長拉住我的手那時，到現在我們離開了車站出口，中間的記憶有點模糊，幸好學長認為是恍神，偷偷瞄了一眼微凸的褲襠，實際理由絕對不能讓他知道！
走出車站後只有一條大路，而不遠處的高聳城牆，就像是說明了內部與外界的關係。接近高牆之後，能看見前方的牆上有著兩座城門，所有人在右側門前排隊接受檢查，確認之後才能進入，左側城門則是內側的人離開的通道。
跟車站不同的地方在於，似乎只能由這個城門進入，因此雖然可以分成兩列前進，前進速度仍十分緩慢。
「請各位在檢查前先準備好證件，依序前進，請勿推擠與插隊。」前方有位像是警衛的人重複提醒排隊的人，同時也沿著隊伍逐漸往我們的方向走來。
「喂！這裡！」學長忽然向走來的警衛人員揮手，警衛也在注意到學長之後快步走了過來，大概是認識的人吧？不知道跟學長說的後門有沒有關係？
「哈哈！你這小子總算來了！」眼前的警衛人員笑嘻嘻地看著學長，一手放著學長的肩上向他搭話。「所以就是他嗎？」
「是啊！這是我學弟，叫宏岳。宏岳，這傢伙是晉琥，知道一下就可以了。」
學長忽然向我介紹了警衛，看樣子應該很熟……當我這麼想的時候，晉琥一手握拳敲在學長的頭上，害我不知道該怎麼反應。
「真是的，居然這樣介紹，也太過分了點！」晉琥帶著竊笑的表情轉向我，聽語氣似乎沒有生氣。「你好，宏岳，我是王晉琥，感謝你在公司裡一直關照程琥這小子，希望不會對你造成太多困擾。」
「诶？不會，不如說是學長一直照顧我，我感謝都來不及了，怎麼會覺得困擾呢？」
警衛王晉琥只是靜靜地望著我，然後又拍了拍我的肩膀。「嗯嗯……真是個好孩子，乾脆來哥哥這邊，我會好好……」
王晉琥話還沒說完，在一旁的學長忽然一腳踹了出來，讓我嚇了一跳，但王晉琥用單手緊緊握住學長的鞋子，阻擋了被踢飛的結局。
「臭老哥你少來煩我家的小岳岳！」
「真是粗暴的弟弟啊！」
現在是發生甚麼事？我完全跟不上狀況，只是一臉癡呆著看著他們的互動，幸好墨鏡和口罩覆蓋了我現在的表情。
「你看看你，都害他嚇到了。」不知何時，本來搭著我肩膀的手已經移動到我的頭上了，王晉琥輕輕拍著我的頭，感覺是把我當成小孩子來安撫。
「呿！誰叫你要說那些蠢話，要發情去找別人，少來搶我的！」
「總之，你們排下去應該已經要花上不少時間，跟我來吧！」王晉琥轉身離開，學長則是拉著我的手跟上去，剛才雖然對他發飆，卻感覺不出有怒氣的樣子，還有剛才的對話……
「學長，你和這位先生的關係……」
「喔，他是我哥，不過你要小心他，他可是來者不拒的色胚子喔！」
「诶！是親哥哥？」怪不得兩人看起來的確有幾分神似，知道是兄弟就能理解了，但色胚子是……
「說話還真是不好聽阿，我這叫交友廣泛！」
「聽你在扯……對了，裕哥今天也在上班嗎？難得能過來，想看看裕哥過得好不好。」
走在前方的王晉琥將臉轉向我們繼續前進，他的表情露出明顯的苦笑。「那我呢？」
「你是順便。」學長斬釘截鐵地回應。
「真是薄情的弟弟……宏岳阿，你也看到這小子這麼冷淡，還是別跟著他，讓哥哥來『照顧』你吧！」
學長忽然走到前方，阻擋了我的視線。我探頭從旁邊瞥見王晉琥的臉，他跟我對到視線後眨了個眼，燦爛的笑容讓我有點莫名心動，感覺跟學長的笑容浮現相似的影子，但下一瞬間學長的背影又出現在我眼前。「不需要！快點帶路啦！」
「呿！知道啦！反正你也只是想找裕哥撒嬌拿零用錢吧！」
「诶？撒嬌？零用錢？」
學長向前一衝，朝著王晉琥的背影迅速踢出一腳，但腳底即將碰觸到對方之前，王晉琥的身影忽然像是往前瞬間移動一樣，讓學長的飛踢落空。「帶路就帶路，還說那些廢話幹嘛！」
「哼哼！看你這麼淘氣，不調戲一下怎麼行呢？」前方的王晉琥側著半臉露出狡猾的微笑，學長拍了拍身上的灰塵，沉默地走在我前方，感覺是生悶氣的樣子。
「學長？學長……學長！」我從背後呼喚，但因為學長沒有回應，我不由得提高了音量。
「啊！宏岳，怎麼了？」他有些驚嚇般回神後轉過頭面向我。
「沒事，只是學長看起來心情不太好的樣子……」
「沒事沒事，我這蠢哥哥平常就是這樣，老愛欺負我，宏岳我很可憐對吧？」
「……學長，你甚麼時候學會賣萌這招了？」我刻意將視線撇開，無視了學長水汪汪的大眼，希望沒有被他發現到我臉上的紅暈。
「好啦不鬧了，總之跟著晉哥過去，我們就不用在這邊排隊了，省下來的時間可以去城裡觀光一下唷！」
果然是在胡鬧嗎？雖然很想吐槽，但光要掩飾我身上的反應就讓我費盡心力了，實在沒那個力氣再去吐槽。
我們在王晉琥的引領下逐漸來到城門口，背後排隊群眾的目光雖然有些刺痛，但應該跟我沒關係，所以就沒理會。王晉琥跟檢查的警衛有說有笑的，好像有聽到「下次給你請」這類的話語，過了不久回到我們身邊，繼續帶著我們前進。
穿過城門後的景色，就城市孩子的我來說，大概只有在電視上才有點印象。有點像外國或者影集中出現的市集，熱鬧的街道與各種服裝的人群，讓我驚訝不已。
我們前方有座噴水池，中央有個金色的獅子雕刻，給人尊貴的感覺之外，還似乎有點……威嚇的樣子，應該是錯覺吧？圓形噴水池的周圍是小廣場，不僅有連接內外兩側的主要道路，還延伸出通往後方及兩側的街道，從這裡看過去，建築的風格很普通，而且頂多到三層樓的高度，加上往前的地勢略為爬升，因此遠處的那幾棟高聳建築反而更加顯眼。無論街道是直向還是橫向，路旁的攤販與建築都整齊排列，攤販老闆招攬觀光客的吆喝聲，以及群眾開懷大笑的嘻鬧聲，讓這裡的活力確實展露在眼前。
「怎麼樣？很像是電視中才會出現的景象吧？」
查覺到我的訝異，學長嘻笑著看著我，那表情似乎很滿意我的反應。
「呃……嗯。老實說我沒想到會是這樣，還以為是一堆高級飯店還是百貨公司那種地方。」
「沒有沒有，這裡沒有那種建築。主要是希望來者都能放鬆好好享受，有那些地方的話不就跟外面沒兩樣了嗎？」學長搖頭解釋。
「不過購物和休閒的地點還是有的，像是東邊的森林山道，可以享受森林浴和登山的樂趣之外，在山腰處也有度假飯店，雖然價位也比較高啦……另外就是西側的農地，除了種植作物之外也有飼養動物，有興趣的人也可以體驗採收的樂趣，採收的蔬果可以當場享用或帶回。」王晉琥帶著滿臉笑容輕快地說明。「感覺挺有回歸自然的感覺，對吧？」
他又對我眨了眼，雖然還是有些心動，不過已經有了前面的經驗，我的反應也比較平穩。
「嗯……該怎麼說呢，感覺待在這裡真的可以悠閒度過一天的感覺。」
「那我待會兒先去向上頭報告一下，程琥，五點的時候帶宏岳到警備總部，在那邊等裕哥下班，知道嗎？」
「OK，那我們就先隨處逛逛囉！」
學長和王晉琥交換了眼神與微笑，隨後王晉琥轉身離開。
「你哥哥要回去上班嗎？」
「嗯？不是啦，只是回去說明一下而已。我在兩周前就跟他提過我們會來了，順便找他幫忙領我們進來就是了，不然你看外面那條隊伍，光看就累了吧？」
「嗯……我也不太想排那麼長。」學長說的話好像給我甚麼奇怪的感覺，但我這時並沒有特別留意。
「總之就先好好逛逛，放鬆一下吧！時間到再去找我大哥。」
我點點頭，看著市集來往的人群，心裡有些雀躍。我並沒有留意身後的學長，此時面帶微笑注視著我的背影，好似在盤算著甚麼。
待續......
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